Drenaggio linfatico: funziona? E come farlo da solo

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Queste pratiche di benessere – incentrate su una rete invisibile di vasi e nodi – sono aumentate di popolarità negli ultimi anni. Dovresti provarli?

Di Hannah Seo

Scorri TikTok e Instagram abbastanza a lungo e probabilmente troverai qualcuno che si gratta, spazzola o massaggia la propria pelle alla ricerca di una salute migliore o di un aspetto migliore. Le testimonianze abbondano: riguardo al raschiamento del corpo per sciogliere gli arti irrigiditi, al gua sha per una mascella scolpita, ai massaggiatori facciali vibranti per ridurre il gonfiore, alla spazzolatura a secco per "disintossicarsi". Post di questo tipo hanno accumulato decine di milioni di visualizzazioni su TikTok negli ultimi anni, con celebrità come Gwyneth Paltrow ed Elle Macpherson che ne attestano l'efficacia.

Tutte queste tecniche alla moda sono incentrate sullo stesso concetto: favorire la circolazione di un fluido incolore e acquoso chiamato linfa, che trasporta i globuli bianchi da e verso gli organi del corpo e trasporta i rifiuti dalle cellule e dai tessuti ai linfonodi, dove vengono filtrati. e reimmesso nel flusso sanguigno. Il movimento ampio della spazzolatura a secco - in cui dovresti sbattere una spazzola a setole rigide in piccoli cerchi su tutto il corpo - e gli impulsi di un massaggiatore facciale vibrante dovrebbero eliminare delicatamente eventuali potenziali blocchi nel flusso linfatico. Gua sha, in cui raschi uno strumento di pietra o metallo lungo i contorni del viso; raschiamento del corpo, che è una versione di gua sha per tutto il corpo che utilizza strumenti simili; e il rotolamento della giada, in cui si fa rotolare uno strumento di pietra arrotondato sul viso, sono tecniche intese a spingere fisicamente, o drenare, il fluido linfatico verso i linfonodi, dove viene filtrato e poi riportato nel flusso sanguigno.

Nelle testimonianze mancano le risposte ad alcune domande chiave: queste pratiche stimolano effettivamente il flusso linfatico? E se sì, quali risultati puoi davvero aspettarti di ottenere?

Per molti versi, il sistema linfatico è il fratello sottovalutato del sistema circolatorio, meno conosciuto e meno studiato rispetto alla sua controparte, ha affermato Shan Liao, professore associato di immunologia presso l'Università di Calgary in Alberta, Canada. Ma è essenziale per la corretta funzione immunitaria e la salute cellulare. La linfa si accumula naturalmente nei tessuti del corpo e poi viaggia attraverso un'intricata rete di vasi nei linfonodi, che agiscono come un sistema di filtraggio prima che il fluido ritorni nel flusso sanguigno, ha detto il dottor Liao.

La linfa non viene pompata come il sangue: "non abbiamo un cuore linfatico", ha detto, anche se i vasi linfatici pulsano un po'. Possono anche trasportare il polso dei vasi sanguigni, usando quella forza per facilitare il movimento. Ma il flusso linfatico viene generato principalmente quando respiriamo, ci stiriamo e ci muoviamo.

Quando il fluido linfatico non si muove correttamente attraverso i vasi, può accumularsi nei tessuti del corpo, provocando gonfiore o linfedema, ha detto il dottor Liao. Ciò può portare a rigidità o pesantezza agli arti, una gamma limitata di movimento e cambiamenti nello spessore o nella colorazione della pelle. Il linfedema è soprattutto un problema nei pazienti affetti da cancro e nelle persone che escono da un intervento chirurgico, poiché i vasi linfatici possono essere bloccati dai tumori o danneggiati dalla radioterapia e le incisioni chirurgiche possono recidere le loro connessioni. Inoltre, circa una persona su 100.000 possiede geni che la portano a sviluppare linfedema cronico durante l’infanzia o la prima età adulta. Il gonfiore dovuto a qualsiasi tipo di accumulo di linfa può rendere le persone più inclini a infezioni ricorrenti, soprattutto se non trattate, ha affermato il dottor Liao, poiché le cellule immunitarie non possono viaggiare in modo efficiente verso i loro obiettivi.

Per la maggior parte delle persone in buona salute generale, il flusso linfatico continuerà a essere sufficiente indipendentemente dal fatto che si adottino o meno misure per prendersi cura del proprio sistema linfatico.

Tuttavia, generazioni di pratiche di medicina alternativa – dalla medicina tradizionale cinese alla naturopatia e all’Ayurveda – hanno utilizzato tecniche di massaggio linfatico per “ripristinare l’equilibrio” del corpo e rafforzare la funzione immunitaria nelle persone sane. Sebbene non siano strettamente necessari per la maggior parte delle persone per mantenersi in salute, questi metodi sono un modo per entrare in sintonia con le fluttuazioni naturali del proprio corpo, ha affermato la dottoressa Melissa Ventimiglia, assistente professore di medicina di famiglia presso il New York Institute of Health. Technology College of Osteopathic Medicine di Old Westbury, NY Possono anche avere effetti immediati, anche se temporanei, sull'aspetto della pelle.